Echteld was oudtijds een dagelijkse heerlijkheid. Tussen 1811 en 1818 behoorde het tot de gemeente Ochten. Van 1818 tot en met 2001 was het een zelfstandige gemeente in de Neder-Betuwe, bestaande uit de dorpen Ochten en (sinds 1923) IJzendoorn en de buurtschappen Eldik, Ooy, Medel en Pottum. Per 1 januari 2002 werd Echteld, met uitzondering van Medel dat aan Tiel werd toegevoegd, gefuseerd met de gemeenten Kesteren en Dodewaard. De nieuwe gemeente kreeg de werknaam "gemeente Kesteren". Deze naam werd per 1 april 2003 veranderd in "gemeente Neder-Betuwe"

In het dorp staat nog het kasteel van de heerlijkheid, genoemd naar de oudste heren Van Wijhe, 'de Wijenburg'. Daarna kwam het aan de Wassenaers en in de 19e eeuw de Van Balverens. Tegenwoordig heeft het een horeca-functie. De oudste vermelding (1178) van het dorp als Echtelte is vermoedelijk gebaseerd op een oudtijds vervalste oorkonde.

Vanaf de 16e eeuw wordt melding gemaakt van een geslacht Van Echtel, met variaties in de spelling voorkomend tot op de huidige dag.