Behoorde tot de gemeente Zoelen in de periode 1811-1817, waarna het tot 1956 een Zelfstandige gemeente was. Tot die gemeente behoorden ook het dorp Drumpt en de buurtschap Passewaaij. Bij de gemeentelijke herindeling van 1956 kwam Wadenoijen bij Tiel.

De oudste vermelding komt al in het jaar 107 voor in een 2e eeuwse oorkonde. De naam is afgeleid van het oud Nederlandse wada, dat doorwaadbare plaats betekent en het oud Nederlandse woord oye, dat weideland betekent. Al in de 14e eeuw komt er een geslacht voor met een gelijke naam.